Les volcans de Rapa Nui : comment l’île s’est formée
9 juillet 2026
À l’extrémité sud de la carrière Rano Raraku, où le sentier serpentin dévoile une scène majestueuse avec le volcan Poike et les silhouettes imposantes de Ahu Tongariki en toile de fond, se dresse le moai Tukuturi. Ce moai est l’une des figures les plus intrigantes et les plus discutées de l’île de Pâques, car il offre une vue unique par rapport aux statues verticales traditionnelles qui dominent le paysage.
Découvert en 1956 par l’expédition de Thor Heyerdahl, le moai Tukuturi a rapidement attiré l’attention des habitants et des visiteurs. Contrairement aux autres moai, généralement imposants et mystérieux, Tukuturi a un air plus réaliste et accessible, agenouillé, les jambes repliées vers l’arrière, les fesses posées sur les talons. Sa structure complète, y compris les jambes et les mains sur les cuisses, montre une influence évidente des postures révérencieuses typiques de la Polynésie.
Tukuturi se distingue non seulement par sa posture mais aussi par son design. Sa tête est plus arrondie, avec des yeux proéminents et une barbiche qui rappelle celle du moai kava kava, et elle fait face au volcan Rano Raraku, contrairement à la plupart des moai qui sont tournés vers l’extérieur de l’île. Ce moai, qui mesure environ 3,70 mètres de haut et pèse près de 10 tonnes, est également le seul à être en position accroupie, une rareté parmi les statues de l’île.
La particularité de Tukuturi a donné lieu à de nombreuses théories sur son origine et sa fonction. Certains experts le considèrent comme l’un des plus anciens moai, datant peut-être du 10e siècle, tandis que d’autres affirment qu’il pourrait s’agir d’une figure plus récente liée au culte de Tangata Manu. Les théories ne manquent pas qui suggèrent que Tukuturi pourrait être une influence extérieure, peut-être apportée ou influencée par des travailleurs tahitiens à la fin du 19e siècle, étant donné sa ressemblance avec les tikis polynésiens.
Tukuturi est également remarquable pour son orientation unique vers le Rano Raraku, ce qui a donné lieu à des spéculations sur son éventuelle fonction cérémonielle ou symbolique en relation avec les activités qui ont eu lieu dans la carrière et sur le volcan. Sa position et son style peuvent avoir eu des significations spécifiques dans les traditions et les rituels de la population Rapa Nui de l’époque.
Le Moai Tukuturi n’est pas seulement un témoignage de la diversité artistique et culturelle des anciens habitants de l’île de Pâques, il reste aussi un point de fascination pour les historiens, les archéologues et les touristes. Sa forme unique et les histoires qui l’entourent en font une étape incontournable pour tout visiteur de l’île, offrant une perspective différente sur la riche histoire et l’héritage de Rapa Nui.
Le Moai Tukuturi reste une énigme agenouillée qui défie les conventions et enrichit notre compréhension de l’Île de Pâques. Qu’il soit considéré comme un vestige des premières étapes de la sculpture sur l’île ou comme un symbole de liens culturels plus larges, Tukuturi continue à capter l’imagination de tous ceux qui le contemplent, perpétuant ainsi le riche héritage de Rapa Nui.
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