Les volcans de Rapa Nui : comment l’île s’est formée
9 juillet 2026
Ana Te Pahu, également connue sous le nom de grotte des bananes, est l’une des formations souterraines les plus fascinantes de l’île de Pâques. Située au pied du Maunga Terevaka, cette caverne témoigne de la richesse de l’histoire volcanique et de l’ingéniosité agricole des anciens habitants de Rapa Nui.
La grotte d’Ana Te Pahu a été formée il y a des milliers d’années par les éruptions volcaniques du Maunga Hiva Hiva, un cratère qui a laissé une coulée de lave solidifiée. La caverne est composée d’une série de chambres souterraines interconnectées qui, ensemble, font plus de 7 kilomètres de long. La fine couche de lave durcie qui recouvre la cavité crée une sorte de tambour naturel géant, qui résonne lorsqu’on le frappe, d’où le nom de la grotte, qui signifie « la grotte du tambour » en Rapa Nui.
Ana Te Pahu n’est pas seulement une merveille géologique, c’est aussi un lieu vital pour la vie humaine. Les anciens Rapa Nui utilisaient cette grotte comme habitation, profitant de son vaste espace et de son accessibilité. Les vestiges d’anciens fours en pierre (umu pae) découverts à l’intérieur indiquent que des aliments y étaient cuits, et des ouvertures dans le toit permettaient à la fumée de s’échapper.
En outre, l’une des chambres principales de la grotte fonctionnait comme un réservoir d’eau naturel, indispensable en période de sécheresse ou lorsque la grotte servait de refuge lors de conflits tribaux ou de raids d’esclaves au 19e siècle.
Également connue sous le nom de « grotte aux bananes », Ana Te Pahu se distingue par l’abondante végétation qui pousse à son entrée, notamment des bananiers, des vignes et des arbres fruitiers tels que l’avocat et le taro. L’humidité constante et la protection contre le vent qu’offre la grotte en ont fait une pépinière naturelle idéale pour les cultures des anciens insulaires. Vous pouvez même y voir des empreintes pétrifiées du palmier endémique de Rapa Nui, connu sous le nom de niu.
L’entrée d’Ana Te Pahu se trouve à un endroit où la lave s’est effondrée, créant de grandes marches en pierre qu’il faut descendre avec précaution. Il est essentiel de se munir d’une torche pour explorer les zones sombres et de chaussures adaptées pour éviter de glisser dans les zones humides. En descendant, vous verrez les bananiers luxuriants qui accueillent les visiteurs.
En suivant le chemin vers la gauche, vous arrivez dans une chambre où un arbre pousse jusqu’à la surface par une ouverture dans le plafond. En revenant vers l’entrée, un large tunnel protégé par des barrières de pierre s’ouvre sur la droite, ce qui indique qu’il était utilisé comme moyen de défense contre les intrus. Plus loin, une grande ouverture dans le toit éclaire une zone de végétation dense et un ancien four en pierre (umu pae). Les plus aventureux pourront continuer à explorer le tube volcanique, où l’on peut voir les traces laissées par la coulée de lave.
Pour vous rendre à Ana Te Pahu depuis Hanga Roa, prenez la route Ara Roa Rakei en direction d’Ahu Akivi. Cette route fait généralement partie du circuit des grottes proposé par de nombreuses agences touristiques, qui comprend la visite d’Ana Te Pahu, Ana Te Pora et Ana Kakenga. Après avoir passé un point de contrôle où vous présenterez votre ticket du parc national, vous continuerez à pied ou à vélo pendant environ 10-15 minutes pour atteindre l’entrée de la grotte.
Conclusion : Ana Te Pahu est un joyau souterrain de Rapa Nui, offrant un mélange unique de géologie, d’histoire et de nature. L’explorer permet de voir la vie sur l’île sous un autre angle, en montrant comment les anciens Rapa Nui utilisaient ingénieusement les ressources naturelles à leur disposition.
Si vous prévoyez de visiter l’île, nous vous invitons à passer en revue les éléments suivants nos chambres et à vivre une aventure unique à Rapa Nui avec nos nos visites guidés par des experts autochtones !
